Una
profecía (Probablemente del griego
φαινος, aparición) es una afirmación
clarividente sobre el
futuro, en general. Sin embargo, hay una diferencia entre profecía y predicción: Una predicción es una afirmación que se utiliza para reforzar una teoría de acuerdo a un proceso lógico, mientras que una profecía no está ligada a un razonamiento en la previsión del resultado predicho y su inspiración es de origen divino.
Las grandes
religiones monoteístas ..(
Islam,
Cristianismo,
Judaísmo) otorgan gran importancia a las profecías como indicador del designio de
Dios (sin embargo, el sentido correcto de una profecía según estas posturas es la dada a los
profetas como mensajeros). Hasta la fecha, a pesar de no existir evidencia científica a su favor, los seguidores de estas religiones afirman que las profecías particulares de sus libros sagrados se han cumplido. En el ejemplo cristiano, muchos fieles creen que el
Pentateuco fue escrito por
Moisés en el
siglo XIII a. C. o aún antes y que esto muestra el caracter profetico de los libros del Pentateuco.
Otro tipo de "profetas" (aunque el termino solo se aplica al que transmite la palabra de Dios),aunque estos personajes caben en el marco de la
parasicología y las
artes adivinatorias, como
Nostradamus en sus
Centurias, supuestamente dejaron indicaciones de hechos futuros que según los
escépticos son tan vagas que podrían referirse a cualquier evento que se pueda hacer coincidir con el hecho profetizado. Lo mismo sucede con algunas profecías tradicionales en las grandes religiones monoteístas, como la «
profecía de los Papas» de
San Malaquías. Las profecías
apocalípticas tienen como tema principal el
fin del mundo o
Armagedón.
La característica común de las profecías es que, las que sobreviven, han sido determinadas como tales después de que ocurrieron los hechos. Por ejemplo, Jesucristo profetizó que el
Templo de Jerusalén sería destruido y efectivamente en el año 70 d.c fue destruido por los romanos.
Algunas supuestas profecías son en realidad
leyendas urbanas como por ejemplo la leyenda correspondiente a los eventos del
11 de septiembre de 2001 que circuló en la
Internet luego de producido el ataque a las
Torres Gemelas.
